אלינו היא עוד לא הגיעה, אבל באירופה היא כבר להיט – ועכשיו יש לה גם תואר רשמי ביד. הפיאט 500, שיצאה לשוק השנה אחרי מסע יחסי ציבור רב היקף, גברה על 6 הפינליסטיות האחרות וזכתה בתואר ''מכונית השנה 2008'' באירופה. המאזדה 2 סיימה במקום השני בפער קטן במפתיע, 325 נקודות לעומת 385 לפיאט, והקדימה את הפורד מונדיאו – 'אוטו השנה' שלנו ושלכם – שסיימה שלישית. המשעשע הוא שאופנת ההדלפות הגיעה גם לכאן: ההכרזה הרשמית על הזכיה נקבעה להיום, אבל כבר בסוף השבוע שעבר פרסם אתר של המגזין ההולנדי Autovisie, שהוא ממייסדי פרס מכונית השנה האירופית, את התוצאות. אנחנו, על כל פנים, העדפנו להמתין להכרזה הרשמית. ההימורים המוקדמים נטו בבירור לטובת ה-500, שהפכה ללהיט בן-לילה לאחר שהמוצר שהגיע לשוק תאם היטב את הציפיות המוקדמות. אין כבר ספק כי יש כאן עוד הוכחה ליכולת של פיאט בכל הקשור למכוניות קטנות, אבל עוד יותר מכך – עד כמה ציבור הנהגים נשען על נוסטלגיה ותדמית, בדיוק כפי שקרה עם הגלגול המודרני של המיני. עבור פיאט זו הזכיה התשיעית במספר – או ה-12, אם נביא בחשבון גם את מותגי הקונצרן אלפא-רומיאו ולנצ'יה.